No dia 3 de abril, a draga Gerardus Mercator deixou o Porto do Rio Grande rumo a Itaguaí, no Rio de Janeiro. Após quatro meses, a dragagem de manutenção dos 16 m de profundidade do trecho interno do canal de acesso ao Porto do Rio Grande foi finalizada.
A dragagem de manutenção iniciou no dia 3 de dezembro de 2011 com a draga Sanderus, que tem capacidade para 5.000 m³ de cisterna. No dia 20 de fevereiro de 2012, a draga Gerardus Mercator, com capacidade de cisterna de 17.000 m³, chegou a Rio Grande para dar continuidade à dragagem. No dia 24 de fevereiro, a draga Sanderus concluiu a sua operação e seguiu para a Argentina.
Seu objetivo foi manter o Porto do Rio Grande como um “Porto de águas profundas” e garantir a segurança da navegação. Para realizar a dragagem no trecho do canal interno (entre os Molhes da Barra e o píer petroleiro), o investimento foi de R$ 43 milhões.
